[ PORTRAIT ] BETSY JOLAS

Pour fêter les soixante-quinze ans du Festival, le souhait a été émis que Sir Simon Rattle et le London Symphony Orchestra créent une nouvelle œuvre, commandée pour l’occasion. Le nom de la compositrice franco-américaine Betsy Jolas s’est rapidement imposé.

J’ai accepté, bien sûr, en me disant qu’en 2023, à l’âge alors de 97 ans, ce serait là vraiment ma toute dernière œuvre : une collection sans doute de beaux souvenirs musicaux glanés sur toute une vie." – qu’elle a donc titrée Ces belles années…

Les liens que le Festival d’Aix-en-Provence a noués avec Betsy Jolas sont anciens et réguliers. Elle a assisté en tant que spectatrice à la première édition de 1948. Par la suite, son œuvre y a été régulièrement programmée. En 2012, elle encadre l’Atelier « Opéra en Création » de l’Académie, orienté cette année-là vers le jeune public, et la Résidence de musique de chambre donne à entendre un large éventail de son catalogue. Cet été, cette même résidence propose son quintette à vents O Wall (1976), inspiré d’un passage du Songe d’une nuit d’été de Shakespeare, et l’Orchestre des Jeunes de la Méditerranée, A Little Summer Suite (2016), déambulation en sept mouvements dédiée à ses créateurs : l’Orchestre Philharmonique de Berlin et... Sir Simon Rattle.