L’ORFEO

On croirait, quand il chante, qu’il appelle une ombre
qu'il aurait entrevue un jour dans la forêt
et qu’il faudrait, fût-ce au prix de son âme, retenir…

Philippe Jaccottet, « En écoutant Monteverdi » (1990)

Le mythe d’Orphée – poète qui, par la seule grâce de son chant, obtient des Enfers qu’ils lui rendent celle qu’il aime, trop tôt disparue – hante les origines de l’art lyrique. Pour faire écho au Couronnement de Poppée, dernier opéra de Monteverdi, Leonardo García Alarcón et la Cappella Mediterranea donnent une version de concert de L’Orfeo, premier opéra du compositeur, souvent considéré par ailleurs comme le premier véritable opéra de l’histoire. Dans cet éloge humaniste du pouvoir civilisateur de l’art et de la maîtrise des passions se terminant en lumineuse apothéose, Monteverdi déploie une infinie variété de formes, styles et atmosphères : les rythmes de danse abondent ; la déclamation la plus éloquente alterne avec les plus belles inspirations mélodiques et les plus spectaculaires vocalises. Après avoir incarné Testo dans Combattimento, la théorie du cygne noir (2021), Valerio Contaldo affronte l’autre partition suprêmement complexe et virtuose du compositeur, culminant dans une traversée des Enfers où la beauté le dispute à la difficulté.