40 ans d’histoire de l’OJM

L’Orchestre des Jeunes de la Méditerranée est créé à l’initiative de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur, et en partenariat avec le Ministère de la Culture. Dans le sillage de l’Orchestre français des jeunes (1982) et de l’Orchestre des Jeunes de l’Union européenne (1983), l’OJM développe une action symbolique de coopération et de dialogue interculturel en Méditerranée grâce à la pratique de l’orchestre symphonique par de jeunes musiciens du bassin méditerranéen.

Chaque été, une centaine de jeunes instrumentistes de moins de 26 ans en fin d’étude dans les grands conservatoires du bassin méditerranéen se réunissent pendant six semaines. Ensemble, sous la direction artistique du chef Michel Tabachnik, ils travaillent en classes d’orchestre et préparent des concerts et des tournées internationales en Méditerranée. Des stages en atelier avec des professeurs de renommée internationale complètent cette formation de qualité. Les missions de formation, de création et d’insertion professionnelle des jeunes artistes de l’OJM se voient stimulées par les riches perspectives de collaborations interculturelles.

Les tournées de concerts dans les villes de tout le bassin méditerranéen constituent le cœur de l’identité de l’Orchestre des Jeunes de la Méditerranée : celle de l’année 1991 conduit l’orchestre à Jérusalem, Tel-Aviv, Marrakech, au Caire, et enfin à Castel-Gandolfo devant le pape Jean-Paul II pour un concert privé dans sa résidence pontificale. L’OJM se produit très régulièrement sur la scène du Théâtre de l’Archevêché au début du mois d’août, juste après la clôture du Festival d’art lyrique.

Au cours de ces sessions, le répertoire symphonique classique alterne avec des commandes à des compositeurs contemporains, dont le plus représenté dans le répertoire de l’OJM est sans doute Iannis Xenakis. La diversité des origines des musiciens et des lieux de concerts contribue à la richesse du projet et à en faire un outil de collaboration interculturelle pour la Région PACA. Durant cette période, l’orchestre enregistre deux microsillons (1985-1986) et deux disques compacts (1989-1990).

En 1994, l’OJM fête ses 10 ans, et crée Mosaïques de Xenakis. Un rapport du ministère de la Culture demande une restructuration de ses activités, jugées très onéreuses.

L’OJM présente un nouveau projet en 1995, dans lequel la pédagogie musicale prend une place plus importante. Les jeunes instrumentistes sont notamment sensibilisés et formés à l’organologie. Les sessions symphoniques, dirigées par Dominique My (1996) puis Henry Gallois (1997-1998), sont de moindre ampleur, au profit du développement de ce nouvel axe. Le séminaire de pédagogie musicale de l’OJM est accueilli au Festival Musica (Strasbourg) en 1998.

En 1999, l’OJM célèbre les 15 ans de sa création. À cette occasion, il organise deux tournées dans de nouveaux pays (Palestine, Portugal, Malte, Albanie). Le concert du 23 juillet 1999 à Gaza, très peu de temps après la première rencontre de Yasser Arafat et Ehud Barak, illustre l’une des valeurs pilier de l’Orchestre des Jeunes de la Méditerranée : le dialogue entre les peuples et la capacité de la musique à promouvoir la paix. Cette même année, l’orchestre lance un concours international de composition, remporté par Loredana Arcaro pour Amethyst – œuvre au programme de la session symphonique de l’année 2000.

Après 16 sessions estivales, l’OJM a donné plus de 170 concerts dans 15 pays, et a contribué à la formation de plus de 1 000 jeunes musiciennes et musiciens issus de 21 pays du pourtour du bassin méditerranéen. Il est devenu un orchestre de référence à l’échelon euro-méditerranéen, tant pour la pratique musicale collective et orchestrale, que pour la formation musicale de haut niveau, l’insertion professionnelle des jeunes instrumentistes et la diffusion des répertoires. L’année 2000 est marquée par la création d’un ensemble de musique arabo-orientale en parallèle des sessions symphoniques, promouvant le patrimoine musical historique des régions méditerranéennes et l’improvisation.

Pierre Jacques prend la direction de l’OJM avec une nouvelle équipe. Il déploie un nouveau projet artistique fondé sur la politique de création. Les sessions symphoniques de l’OJM, aux effectifs plus modestes qu’à leurs débuts, sont les lieux privilégiés de la musique contemporaine, avec des partenariats locaux, comme avec l’ensemble Musicatreize, ou encore le GMEM et le CRIM (les deux Centres nationaux de création musicale de Marseille et de Nice). Durant cette période, avec Roland Hayrabedian à la direction musicale, l’OJM enregistre un disque au Maroc, ensuite paru chez Actes Sud, Cent noms de l’amour, qui comprend notamment trois commandes passées au compositeur Jean-Louis Agobet et à la compositrice Caroline Marçot.

Dès l’été 2001, la création de L’évangile selon Jean d’Abed Azrié témoigne de cette orientation, caractérisée notamment par la commande annuelle d’une œuvre pour un ensemble spécifiquement constitué. Celui-ci bénéficie d’une session de formation adaptée à la nature du projet, dans un esprit d’ouverture et d’échanges entre traditions musicales différentes. L’évangile selon Jean est ensuite repris par l’OJM dirigé par Alain Joutard en 2009, avec une tournée en Syrie, et fait l’objet d’une production discographique paru chez Harmonia Mundi.

Par ailleurs, l’OJM travaille au renforcement de la coopération en Méditerranée et à la structuration du réseau de ses partenaires via des résidences de formation dans des régions du bassin méditerranéen, notamment par le travail de pédagogique sur l’organologie des instruments de musique méditerranéens, leur histoire, leur conservation, leur restauration.

L’OJM célèbre ses 20 ans en 2004. La session symphonique est parrainée par Henri Dutilleux et est placée sous le haut patronage de l’UNESCO – signe de la pertinence du projet de dialogue interculturel en Méditerranée porté par l’OJM.

En 2010, grâce à une nouvelle double collaboration avec le Festival d’Aix-en-Provence et le London Symphony Orchestra (LSO), l’OJM réinstaure les grandes sessions symphoniques de ses débuts.

Entre 2010 et 2014, le LSO en résidence au Festival d’Aix s’associe à l’OJM pour encadrer la pratique orchestrale des jeunes symphonistes. Sont également créées les premières sessions de formation à la médiation musicale confiées à Mark Withers.

François-Xavier Roth, Alain Altinoglu et Gianandrea Noseda se succèdent à la direction musicale de la session symphonique de l’OJM.

En 2013, l’OJM est partie prenante active de la saison de « Marseille-Provence, capitale européenne de la culture » avec, entre autres productions, la création d’un orchestre jazz dirigé par Raphaël Imbert, et la création de Sira, commande passée au musicien tunisien Jasser Haj Youssef pour son quartet de jazz et des cordes de l’OJM.

Ce beau partenariat débouche en 2014 sur le rattachement officiel de l’OJM au Festival d’Aix, dirigé par Bernard Foccroulle, qui le confie à Emilie Delorme alors directrice de l’Académie du Festival d’Aix.

Les partenaires méditerranéens « historiques » de l’OJM structurent ensemble, à l’initiative du Festival d’Aix, leur réseau de coopération nommé « Medinea » (MEDiterranean INcubator of Emerging Artists). Ces leaders de structures pédagogiques et culturelles de tout le bassin de la Méditerranée sont depuis fédérés autour d’un manifeste, de valeurs communes, en soutien aux jeunes artistes de l’OJM.

En 2015, l’OJM créée, en parallèle de son historique session symphonique, la première « session de création interculturelle » dont la direction artistique est confiée à Fabrizio Cassol. Cette session accueille ainsi en son sein, de jeunes talents héritiers de cultures musicales de tradition orale de la Méditerranée et de jeunes artistes venant du jazz, composant ensemble, sans recours à la notation, dans l’oralité et la mémorisation. Ces sessions deviennent désormais partie intégrante des programmes annuels de l’OJM et sont développées avec l’appui de l’ensemble des partenaires du réseau de coopération de l’OJM – Medinea, à Aix et dans tout le bassin méditerranéen, grâce à plusieurs soutiens successifs de la Commission européenne.

Sir Simon Rattle dirige l’OJM dans le cadre de la création de l’opéra Le Monstre du labyrinthe composé par Jonathan Dove, en coproduction et avec le London Symphony Orchestra.

Carlo Rizzi dirige la session symphonique de l’OJM qui donne notamment un concert dans l’amphithéâtre d’El Jem en Tunisie.

Entre 2016 et 2019, Marko Letonja qui mènera l’OJM en tournée en Croatie et Slovénie, puis Pablo Heras-Casado, Kazushi Ōno et Daniele Rustioni se succèdent à la direction musicale des sessions symphoniques annuelles de l’OJM.

En 2020, Pierre Audi, alors à la tête du Festival d’Aix, nomme Duncan Ward à la direction musicale des sessions symphoniques de l’OJM pour 4 ans (dont le mentorat des jeunes artistes reste assuré par le London Symphony Orchestra), et confie la direction adjointe de l’OJM et de la Programmation Méditerranée du Festival d’Aix à Pauline Chaigne.

Avec la pandémie de Covid 19, l’OJM et ses partenaires de coopération, avec le soutien de la Commission Européenne, développent en 2021 un programme pédagogique intégralement numérique, et produisent ensemble 37 webinaires : « Medinea On Air ». Toujours accessible gratuitement en ligne, ces webinaires abordent les défis du développement de carrière des jeunes artistes, la préparation aux concours et auditions, l’usage des technologies digitales et donnent accès à une meilleure connaissance des diversités musicales méditerranéennes.

Lors de la période 2022-2023, l’OJM et Passerelles créent en complément des sessions menées par Mark Withers depuis 2010, la première session « Au Grand Air » confiée à Violaine Fournier, devenant la première femme à assurer la direction artistique d’une session de l’OJM. « Au Grand Air » aboutit à la création de parcours musicaux en plein air menés par de jeunes artistes, renforçant en profondeur leur connexion à leur environnement, et leur sens de la responsabilité sociale.

Pour la première fois, après 8 ans de sessions avec Fabrizio Cassol, de jeunes héritiers de traditions musicales méditerranéennes rejoignent l’orchestre de la session symphonique, composant tous ensemble et collectivement une des œuvres au programme de ce concert. Avec ce répertoire unique et sur mesure, l’OJM défie les contours conventionnels et habituels de l’orchestre, par l’expression de son identité culturelle méditerranéenne composite, assemblant des esthétiques musicales jusque-là bien trop peu mises en dialogue. 

L’OJM célèbre ses 40 ans en 2024 et les 10 ans de son intégration au Festival d’Aix-en-Provence.

Pour cette occasion, Fabrizio Cassol réunit spécialement 15 jeunes artistes ayant déjà participés à ses précédentes sessions pour une création musicale exceptionnelle d’anniversaire. Mark Withers et Violaine Fournier embarquent ensemble pour une session unique, associant pour la première fois les expressions de publics des communautés locales à celles de jeunes artistes de l’OJM, pour Aix en juin. Le chef d’orchestre Evan Rogister assurera la direction musicale de l’historique session symphonique de l’OJM, définitivement en voie vers « un Nouveau Monde », toujours engagée pour le dialogue interculturel et le rapprochement des cultures en Méditerranée, contribution plus que jamais nécessaire à la paix.